Paso de potenciómetros

Me he quitado los potenciómetros de todas las bicis en las que lo había instalado, en total: 1 de carretera y 2 mtb (doble y rígida).

Por qué me instalé potenciómetro

Me instalé los potenciómetros en las diferentes bicicletas entre finales de 2018 y principios de 2019 porque se suponía que era lo que había que hacer. Todo el que sabía más o menos de entrenamiento alucinaba con que yo siguiera sin potenciómetro haciendo el tipo de pruebas que hago.

• “Si vas fuerte sin potenciómetro, ya verás cuando te lo pongas…”
• Será que el potenciómetro va a pedalear por mí... - pensaba yo.

Y lo dejaba pasar, una y otra vez. Entendía el concepto pero no le veía sentido en mi, demasiada información, demasiados números… y lo dejaba estar. Así constantemente hasta que, a pocos meses de la Cape Epic 2019 me encontré en una conversación con un amigo y compañero de aventuras:

• Oye Alfred y que piensas,¿ le ponemos potenciómetros a las bicis para la Cape o no?
• Buff, es que poner potenciómetro en una bici te obliga casi a ponérselo a todas o casi todas las que usas… mucha pasta.
• Ya...
• No vas a ir mirando los watios en mtb y con la de carretera el pulso… y luego en casa los watios que te da el rodillo que también son distintos...
• ¿Son muy distintos?
• No mucho pero 10 o 20 arriba o abajo de variación puede ser una movida...
• Osea, que tendrán que ser el mismo modelo, o al menos la misma marca para que sean lo más fiable ¿no?
• Sí, las variaciones de watios que tienes entre diferentes marcas se reduce si pones la misma marca en todas las bicis. Y No solo eso, para sacar tus zonas, los test es mejor hacerlos con la misma bici y material con la que entrenas / compites. Y así vas lo más preciso posible, que se supone que entrenar por watios trata de eso...
• Yo lo que veo es que en La Leyenda del Dorado, el año pasado, sí que me hubiera gustado llevar potencia en más de una etapa.
• ¿Por?
• Porque a veces no sabes si vas mal o no si no ves los watios.
• Eso es verdad...
• Claro, días que sientes que no vas, que la media es una mierda y te cuesta mantenerte motivado si tienes potenciómetro y ves que estás en 210 watios de media seguro que ayuda a no rayarte...

Y en ese momento empezó a temblar mi cartera. Mis tarjetas de crédito (ya tiritando) salieron a bailar el tango con el Tpv de turno que en cuanto se acercaron a él y se le pusieron a tiro les echó mano al culo. Mis tarjetas son unas busconas... 3 mil euros más tarde… ya están mis 3 bicis "importantes" con potenciómetros, los mejores. Que bien te sientes cuando te has comprado lo último de lo último, eso que cualquier ciclista que se precie sabe que hay que llevar si no quieres parecer un mierdecilla que no andas ni a palos.

¿150 watios son muchos o pocos?

Sales a tu ritmo habitual un martes cualquiera y ves que el garmin marca 150w y vas afixiado, y empiezas a preocuparte porque recuerdas que en el vídeo de fulanito has visto que el tío tiraba 240w hablando a cámara… y piensas ok, supongamos que está bien calibrado y soy yo que no ando una mierda... Una vez que sales con el potenciómetro entras en un mundo nuevo que al principio parece interesante. No necesité profundizar mucho en los datos y su significado para empezar a entretenerme con la potencia media, potencia normalizada, máxima… etc y empezar a comparar con los amigos el pulso de cada uno a los mismos watios cada 5 minutos. Tengo un amigo que está un poco obsesionado con esto:

• ¿a cuánto vas? ¿cuántos watios marca el tuyo?
• 150, 160, 155
• Joder el mío dice 180. ¿Y pulso?
• 130
• Joder 155 yo...
• No te rayes
• Pero si vamos clavados toda la subida
• Ya, bueno son variaciones normales.
• No sé... lo voy a llevar a calibrar
• ¿No lo calibraste la semana pasada?
• Ya pero yo creo que no está fino...

¿Y después qué?

Una vez pasada la novedad llegas a una intersección en la que debes elegir un camino, o tomarte en serio el uso del potenciómetro sacarte cuenta premium en Trainingpeaks y ser un nuevo ciclista listo para entrar en la élite del barrio o pasas de profundizar en todas las posibilidades, lo dejas sin más y miras cada tarde desde el sofá en strava tu actividad: "Pues muy bien, hoy 200w normalizados..." y ya. Un seudo-experto me dijo una vez: Si quieres ir rápido de verdad el potenciómetro es imprescindible. Creo que a veces se nos va un poco "la pinza" y hay que saber diferenciar entre bueno, necesario e imprescindible. Nosotros vendemos potenciómetros en nuestra tienda, y aún así, nunca recomendaré el potenciómetro para todos los ciclistas.

¿Qué he aprendido llevando medio año potenciómetro?

• He conocido mejor mi cuerpo y sus capacidades
• Prefiero no buscar la motivación en los datos de potencia
• Mis piernas están equilibradas, no tengo que ajustar ahí (¡Bien!)
• Llevar potenciómetro me hacía ser menos valiente, atacar menos, y reservarme por miedo a quemarme.

Es verdad que lo que me convenció principalmente a instalarme el potenciómetro era aprovechar la información real del rendimiento como un recurso extra de motivación en momentos de posible bajón psicológico en carreras de larga distancia. En esos momentos en los que no estás seguro si estás bien o no, tus sensaciones no son claras pero los watios son un hecho, una realidad. Si hay watios, no hay que preocuparse. El problema es cuando las sensaciones y los watios son malos... En mi caso como soy optimista por defecto no caí que esa misma idea podría ser usada al revés. Contemplé solo la posibilidad de sentir bajón psicológico pero que los watios fueran a tope y no al revés, que yo me pudiera sentir como el Capitán América pero los watios que estuviese dando fueran una basura, y en vez de una herramienta para motivarme fueran una herramienta para undirme en la miseria. Y pasó alguna que otra vez... Otra curiosidad que tenía era la "paridad de potencia entre mis piernas". Pero a las 2 o 3 salidas me di cuenta que más o menos es siempre igual, tengo 51% en un lado y 49% en otro. Independientemente de la ruta ese era el resultado así que no le di más importancia. Pedaleo con las 2 piernas igual que bailo, 50% de mal con cada una aproximadamente... Pero lo más importante era cómo podía añadir más información al conocimiento sobre mi mismo. Para mí lo más importante son las sensaciones, entender dónde estás y hasta dónde puedes llegar en momentos puntuales de una carrera o en el medio plazo de una prueba por etapas, y con el potenciómetro he podido entender mejor si 1 hora a 260 watios me dejaba listo para triturar y hacer abono con mis restos o aún podía aguantar más. También aprendí que si en tiempo real eres más consciente de tu rendimiento puedes mejorar tu estrategia de carrea, aplicar recuperaciones en diferentes momentos del esfuerzo cuando sea necesario o atacar sin ir a lo loco. Pero esto tiene un doble filo, que te acabas convirtiendo en un koala sobre 2 ruedas, buscando reservar y no gastar de más, a marcar unos límites y tener una actitud "reservona" todo el tiempo... no es mi estilo. Todo esto lo aprendí sin supervisión de un profesional claro está… a mi bola y siguiendo a pros o semi pros en carreras por todo el mundo. Se aprende mucho si estás atento.

La potencia sin control no sirve de nada

Si recordáis el slogan de Pirelli de hace unos años, en este caso el "control" hay que aplicarlo a 2 cosas

• Control por la boca. Si no controlas la alimentación y te "enceporras" que más te dá que tengas 280w de FTP si tienes que mover 90 kg en la bici…
• Control de un sistema o entrenador de verdad. Para poder adaptar las mejoras oportunas a tu día a día mejor suscríbete a algún sistema premium potente que te ayude a entender tu esfuerzo y progreso o contrata a un entrenador que sepa (de los de verdad)

Me volveré a instalar los potenciometros?

Por el momento no. Y es muy sencillo, no sigo ningún plan de entrenamiento, y en mi caso, habiendo aprovechado los meses que los he llevado para entender mejor mi rendimiento vinculado a mis sensaciones es suficiente. Pero también entiendo que es una cuestión temporal y puede ser que dentro de un tiempo esté interesado en ver cómo puedo mejorar más usando la potencia y nuevos sistemas de entrenamiento de inteligencia artificial en los que se está trabajando e iremos viendo evolucionar a ritmos de locura.

Y tú, ¿Deberías instalarte un potenciómetro?

Yo te haría 2 preguntas a cambio: ¿Entrenas o te conoces lo suficiente? Aunque salgas mucho en bici, si no entrenas siguiendo un plan, o te conoces lo suficiente como para poder aplicar una progresión basada en los datos que vas a obtener, seguramente no necesites añadir potencia a tu día a día, no lo aprovecharás de verdad y para cuando lo vayas a hacer seguramente habrán salido nuevos potenciómetros y más baratos. ¿Estás en tu peso? (En tu peso ciclista, no en el peso ideal para tu tia-abuela del pueblo). Si no estás en tu peso, añadir potenciómetro en tu entrenamiento, en mi opinión, es una tontería. Lo importante de los watios es la relación que tienen con el peso. Por muy fuerte que entrenes si tienes que arrastrar más peso de lo que deberías no tiene sentido tanto "cacharro". Espera un tiempo, afina de verdad, y si tienes suerte para cuando estés en tu peso y puedas sacarle todo el partido al potenciómetro seguro que han salido nuevos modelos  ? Si estas en tu peso, entrenas bien o sales sin seguir un plan pero quieres conocer cómo subir un siguiente nivel, el potenciómetro es una herramienta brutal para mejorar, eso sí, no te "agilipolles" con los números y recuerda lo que opinan muchos ciclistas profesionales como Alberto Contador sobre el potenciómetro: les gustaría que no estuviera permitido en competición para que los ataques y los movimientos fueran más espontáneos.

Conclusión

El potenciómetro dá tanta información y dice tanto sobre nuestro estado de forma y capacidades que si nos obsesionamos y solo hacemos lo que se supone que tenemos que hacer o podemos llegar a hacer según esos datos, ese valor añadido se acaba convirtiendo en una limitación. Yo me los he quitado y no creo que me los vuelva a poner porque no me gusta que nada ni nadie diga si no debo pasar de x watios porque luego no podré aguantar o si estoy yendo muy flojo... mata mi espontaneidad y lo que más me gusta de la bici que es sentirme libre. No habrá lugar a la creatividad y no llegaremos nunca a lugares inexplorados si solo hacemos lo que se nos dice y hacemos caso a nuestras supuestas limitaciones. Haz lo que quieras pero que nadie te diga que eres un pardillo si no llevas potenciómetro.